在工業現場，測量流體流量的儀表統稱為流量計或流量表是工業測量中最重要的儀表之一。流量計用來測量液體、氣體和蒸汽的瞬時和累計流量，以滿足過程控制和計量的需要。隨著工業的發展，對流量測量的準確度和范圍要求越來越高，為了適應多種用途，各種類型的流量計相繼問世，廣泛應用于石油天然氣、石油化工、水處理、食品飲料、制藥、能源、冶金、紙漿造紙和建筑材料等行業。
熱式流量控制器
流量開關有開關功能，并且是根據流量的大小來決定開關與否，這里的開關是個電信號，是個無源的接點，有的帶報警開關的流量計也能實現流量開關的功能，但是相對來說的話價格更高，所以對成本考慮比較多的用戶更適合選擇流量開關。簡單說流量開關只是具有開關功能，不能實現累計計量。
流量開關的作用及分類
流量開關主要是在水、氣、油等介質管路中在線測量時流量高于或者低于某一個值的時候觸發開關輸出報警信號，系統獲取信號后即可作出相應的執行單元動作。
用途：流量開關(壓力開關)就是根據流量來指令系統的開關的。給流量開關設定上限或者下限，當流量達到此次限定值時，流量開關發出信號或報警，系統將運行或停止。一般要求流量的系統會采用流量開關。根據系統的不同，以及流量開關型號等因素的不同，使用的地方也不同，要根據具體情況而定。
分類：流量開關根據其原理可以分為機械式和電子式，目前電子式已經逐步取代了機械式。電子式中應用最廣的當屬熱式流量開關。
開關量（D）：就是數字信號，通俗的說是開關兩種狀態：高電平和低電平（即通和斷，1和0等等）；模擬量（A）：就是模擬信號，即一般的電壓或電流信號。
電壓信號：將流量測出來，轉化為1～5V電壓信號，為模擬量。
電流信號：將流量測出來，轉化為4～20mA電流信號，也為模擬量。
流量計的使用功能就多些，可以顯示瞬時和累積流量，可以輸出電流信號，并有各種通訊協議。精度也高，是一種很全面的計量儀表。如果現場要求帶瞬時流量測量、累計流量記錄用普通的流量開關就不能滿足要求了，因為流量開關只有接點輸出，沒有積算功能，沒有記錄功能，這也是其價格低的原因之一。如果要記錄信息全面的還是要選擇高級的流量計。
綜上所述：
1.流量計分兩種，可以實現開關功能的和不能實現開關功能的，能夠實現開關功能的就可以代替流量開關使用。
2.流量開關某些場合可以代替最簡單的流量計（只有瞬時流量測量功能）使用。